La chute des bois des cerfs

Découvrez tous les secrets de ce phénomène annuel !

Les bois de cerf sont des caractères sexuels secondaires. Ils tombent et repoussent chaque année ! Ce sont des structures osseuses qui se développent sur la tête des mâles et qui contiennent des vaisseaux sanguins. Les vaisseaux sont tout autour et protégés par le velours, une fois sec, il n’y a plus de circulation sanguine dans le bois. Ces derniers sont impressionnants jouent un rôle crucial dans plusieurs aspects de la vie des cerfs, notamment pour séduire les biches, se battre et défendre son territoire.

La chute des bois de cerf est un événement annuel qui se produit généralement à la fin de l’hiver, les plus vieux mâles perdront leurs bois en premier.

Les bois repoussent au début du printemps et sont recouverts de velours pour les protéger et permettre la circulation du sang et assurer leur bonne croissance. La repousse et la minéralisation de nouveaux bois se fait rapidement, ils peuvent pousser de 2,5cm en une journée ! A la fin de l’été, les bois ont fini de grandir, le velours se dessèche et tombe, on appelle ça la « frayure ». Le saviez-vous ? la coloration des bois dépend des essences d’arbres sur lesquelles les cerfs se frottent.

Les bois des cerfs sont à nu pendant la période de rut, il n’y a plus de velours, ont dit qu’ils sont secs. La taille des bois dépend surtout de l’état de santé de l’animal et de sa génétique. Les bois jouent un rôle crucial dans ces rituels de séduction, signe d’un bon patrimoine génétique et d’une garantie pour les biches d’avoir des faons en bonne santé. Ils servent également de moyen de défense et de persuasion pour éviter les combats. Le saviez-vous ? la forme des bois ou le nombre de cors (ramifications) ne dépend pas de l’âge du cerf mais seulement de sa génétique.

Alors que l’hiver approche, le taux de testostérone chute, signalant le début de la fin pour les bois des cerfs. Les vaisseaux sanguins qui alimentent le pivot (zone d’accroche des bois sur la tête des cerfs) se contractent progressivement, réduisant l’apport en nutriments et affaiblissant ainsi la liaison entre les bois et la tête du cerf. Les cerfs se secouent la tête et frottent leurs bois contre les arbres, ce qui permet de les faire tomber : c’est la mue annuelle.

Les bois de cerf, une fois tombés peuvent offrir plusieurs bénéfices aux autres animaux et à l’écosystème en général :

Un habitat pour les animaux : les crevasses et les trous peuvent fournir un abri naturel pour de petits animaux tels que les insectes (coléoptères, abeilles, fourmis, etc.) pour pondre leurs œufs, mais également pour se protéger des prédateurs et des intempéries !

Une nourriture pour les rongeurs : une fois tombés, les bois des cerfs peuvent être mangés par les rongeurs (souris, écureuils…) qui les aident à faire leurs dents en ayant un apport minéral et un effet antitartre pour les carnivores.

Une source de minéraux : les bois de cerf sont riches en minéraux tels que le calcium et le phosphore. Ils peuvent être absorbés par le sol, consommés par d’autres animaux, comme les rongeurs, pour obtenir des nutriments essentiels pour leur croissance et leur santé. Le saviez-vous ? Les cerfs vont eux-mêmes venir lécher les ramures tombées pour avoir un complément en minéraux !

La chute annuelle des bois de cerf est bien plus qu’un processus biologique : c’est un symbole vivant du renouveau et de la régénération perpétuelle dans les écosystèmes forestiers. Les bois servent autant aux cerfs tout au long de leur croissance qu’aux animaux qui vont pouvoir en bénéficier lors de la chute.