Sainte-Croix réintroduit le Grand Tétras

Il est possible de réintroduire le Grand Tétras et le Parc Animalier de Sainte-Croix le fait !

C’est le plus gros galliforme d’Europe. Habitant des régions froides et boisées, il est rare d’en observer en milieu sauvage dû à sa personnalité discrète et farouche, excepté pendant la période des amours. Il est considéré comme une espèce parapluie, indicatrice de la bonne santé des forêts de conifères. Le Grand Tétras est cependant en danger d’extinction sur de nombreux territoires.

Le Grand Tétras est une espèce emblématique des forêts d’Europe centrale, mais sa population a drastiquement chuté dans la région des montagnes Beskydy, en République Tchèque. Entre 1905 et 2013, la population locale a diminué de plus de 90 %, ne laissant qu’une petite population extrêmement vulnérable. Les montagnes de Beskydy représentent l’une des dernières zones où l’on peut encore observer cette espèce dans le pays.

Le projet de sauvetage du grand tétras dans les montagnes Beskydy en République Tchèque vise à rétablir une population viable de cette espèce et repose sur quatre axes principaux :

Restauration des habitats : le Grand Tétras a des exigences spécifiques en matière d’habitat, nécessitant des forêts offrant une grande densité de lumière et la présence de certaines espèces végétales comme la myrtille ou le bouleau. Depuis plusieurs années, l’administration forestière de Frýdek-Místek travaille activement à l’amélioration des écosystèmes sur 11% du territoire et gère 15 % supplémentaires où la nature évolue de manière plus autonome. Ainsi, un tiers des forêts de cette région est désormais géré en faveur du grand tétras.

L’augmentation progressive des zones protégées : chaque année, environ 30 hectares de jeunes forêts sont adaptés pour répondre aux besoins du grand tétras. Ces efforts visent également à soutenir d’autres espèces ayant des exigences similaires, faisant du grand tétras une espèce parapluie.

Élevage en captivité : En 2015, une pépinière dédiée à l’élevage du Grand Tétras a été construite à Krásna. Depuis 2017, les poussins élevés dans cette pépinière sont relâchés chaque année dans la nature. À ce jour, 83 individus ont été relâchés et à l’avenir, l’objectif du programme sera de relâcher au moins 30 poussins par an.

La méthode d’émancipation progressive à proximité de la mère (born to be free) : l’élevage se fait de manière à reproduire les conditions naturelles, les poussins étant élevés par les femelles adultes. Les jeunes oiseaux sont nourris avec des aliments qu’ils trouveront dans leur habitat naturel, ce qui est crucial pour leur survie après leur relâchement.

La survie des tétras relâchés est menacée par des prédateurs comme les martres, renards et sangliers. Des actions sont menées pour réduire cette pression, notamment en soutenant le retour des grands prédateurs naturels tels que le lynx, le loup et l’ours, qui aident à réguler les populations de petits prédateurs.

Le projet inclut un volet important d’éducation et de sensibilisation auprès du grand public (excursions, conférences, événements) sur le Grand Tétras et sur la gestion et tourisme durable des forêts.

10 JEUNES TÉTRAS NÉS À SAINTE-CROIX PARTENT VERS LA RÉPUBLIQUE TCHÈQUE !
Le Parc Animalier de Sainte-Croix héberge le Grand Tétras depuis 1998 et a développé un véritable savoir-faire sur sa gestion en captivité. Grâce à ses 3 volières de reproduction, Sainte-Croix coordonne le programme ex-situ (en-dehors de l’habitat naturel) de l’EAZA du Grand Tétras et collabore avec des programmes de réintroduction et de renforcement des populations, notamment en France, en Espagne, en République Tchèque et en Pologne.

Cette année, 10 jeunes tétras (6 femelles et 4 mâles) nés au printemps à Sainte-Croix, sont partis pour Pražmo en République Tchèque afin de rejoindre un centre d’élevage où leurs petits seront relâchés à l’état sauvage. En 2022, 4 femelles et un 1 mâle en provenance de Sainte-Croix avaient déjà intégré ce programme, et se sont reproduits avec succès. Les premiers jeunes issus des animaux de Sainte-Croix devraient être relâchés courant du mois de septembre !

Le projet, bien que complexe, offre une opportunité de rétablir cette espèce emblématique dans une région où elle a presque disparue et montre déjà des résultats encourageants. Des observations directes indiquent que les tétras relâchés commencent à s’adapter et à se reproduire dans la nature.

Bien que les résultats soient encore en cours d’évaluation, les efforts combinés de structures telles que le Parc Animalier de Sainte-Croix, l’administration forestière de Frýdek-Místek, et d’autres partenaires sont essentiels pour rétablir durablement l’espèce dans les territoires où elle est en danger de disparition.

Si les résultats positifs se confirment à Pražmo, ils pourraient inspirer des actions similaires dans les Vosges, renforçant ainsi l’espoir de sauver cette espèce emblématique.

Pour rappel, malgré les efforts de conservation, le Grand Tétras est également au bord de l’extinction dans les Vosges. Ce n’est pas moins de 93 % de la population qui a disparu en un peu plus de 50 ans. L’espèce bénéficie d’un plan de renforcement des populations dont Sainte-Croix est partenaire. Dans le cadre de ce programme, 9 individus avaient été transloqués depuis la Norvège.