Qui est le Lynx d'Europe ? | Parc Sainte-Croix

Le lynx d’Europe, aussi appelé lynx boréal, est le plus grand félin sauvage présent sur le territoire européen. Discret, élégant et surtout essentiel à l’équilibre des écosystèmes, il symbolise le retour du sauvage dans nos forêts. Espèce emblématique de la biodiversité européenne, en France, il peut être observé dans plusieurs régions comme les Vosges ou le Jura, mais aussi au Parc Animalier de Sainte-Croix, où une famille de lynx boréal dans un espace proche de son habitat naturel.

Les caractéristiques du lynx d’Europe

Le lynx d’Europe (Lynx lynx) est un mammifère carnivore appartenant à la famille des félidés, proche du chat domestique que nous connaissons tous mais bien plus imposant que ce dernier.

Comment le reconnaitre ?

Ses pinceaux noirs sur le dessus des oreilles, sa queue courte terminée d’un manchon sombre, et ses grandes pattes imposantes sont les principaux signes distinctifs du lynx d’Europe. De plus, son pelage tacheté varie allant du beige clair au brun roux.

Contrairement aux autres félins européens comme le chat forestier, le lynx d’Europe est un prédateur solitaire, actif surtout en début et fin de journée.

Où vit le lynx d’Europe ?

Le lynx d’Europe est présent sur le continent dans grandes forêts d’Europe centrale jusqu’aux montagnes de l’Asie. En France, on le retrouve principalement dans le massif du Jura, véritable cœur de la population française, mais aussi dans les Vosges et les Alpes du Nord, où sa présence reste plus discrète. Ces régions sont particulièrement aimés par les lynx qui affectionnent les zones forestières denses et montagneuses, riches en proies et en nourriture végétale.

Selon les dernières données de l’Office français de la biodiversité (OFB) et du Muséum national d’Histoire naturelle (MNHN), la population de lynx boréaux est aujourd’hui estimée entre 150 et 200 individus sur le territoire national en 2024. L’aire de présence s’est par ailleurs étendue, passant de 10 800 km² en 2020 à environ 15 800 km² en 2023. Une belle progression qui donne de l’espoir pour l’avenir de l’espèce.

Le retour du lynx : une réintroduction réussie

Disparu de France au début du XXe siècle, victime de la déforestation, de la raréfaction de ses proies et d’une chasse intensive, le lynx boréal a fait son retour au début des années 1970, grâce à la recolonisation naturelle depuis la Suisse et l’Allemagne et avec l’aide de plusieurs programmes de réintroduction menés notamment dans le Jura et les Vosges.

Aujourd’hui, les données scientifiques montrent une population encore fragile mais en croissance lente, ce qui est un bon signe pour l’avenir de l’espèce. De plus, il est important de rappeller que le lynx joue un rôle écologique crucial :

Il est considéré comme un indicateur de biodiversité, symbole du bon état de santé des forêts.

Il agit comme prédateur régulateur, maintenant l’équilibre entre les espèces herbivores et leur milieu.

Trois anecdotes sur le lynx

Le lynx, chasseur agile

Le lynx boréal est un carnivore, il s’attaque aussi bien aux petits rongeurs qu’aux ongulés de taille moyenne. Pour encourager son activité physique et stimuler ses instincts naturels de chasseur, le Parc de Sainte-Croix a installé une tyrolienne qui distribue une partie de sa ration quotidienne. Cette technique permet au lynx de développer ses talents de chasseur bondissant en attrapant sa nourriture en plein vol.

Une approche furtive

Le lynx est un chasseur d’approche : il avance silencieusement, se cache dans la végétation et bondit sur sa proie en une fraction de seconde, grâce à ses muscles puissants et sa vitesse. C’est un sprinter, sa vitesse peut atteindre 60 à 70 km/h.

L’expression “avoir un œil de lynx”… un mythe !

On dit souvent d’une personne observatrice qu’elle a un “œil de lynx”. Pourtant, ce grand félin n’a pas une vue exceptionnelle ! Sa vision est bonne, mais pas meilleure que celle d’un chat domestique. En revanche, il possède un ouïe et un odorat extrêmement développés, bien plus utiles pour repérer une proie dans la forêt ou dans la neige. Cette expression viendrait plutôt de la mythologie grecque : Lyncée, un héros aux yeux perçants capables de voir à travers les murs, qui aurait inspiré le nom du lynx (Lynx lynx). De là est née l’idée erronée que cet animal voyait “mieux que quiconque”.

Observer le lynx d’Europe au Parc Animalier de Sainte-Croix

Envie de rencontrer le lynx boréal ? Le Parc Animalier de Sainte-Croix accueil une famille de 4 lynx d’europe sur un territoire recréé fidèlement à leur territoire naturel.
C’est une occasion unique d’observer leurs comportements, de mieux comprendre leur rôle dans la nature et de soutenir les actions de conservation menées par le parc.

Prolongez la découverte du parc

CP : Jerome Trallero, Morgane Bricard, François Lardier, Maelle Boitet, Cindy Damas, Lucie Lagneau