Le renard polaire : le prince des neiges

Qui est vraiment le renard polaire, le prince des neiges ? Ce petit animal au pelage immaculé, capable de survivre par temps froid, est-il seulement aussi doux et mignon qu’il en a l’air ? Comment fait-il pour changer de couleur selon les saisons, nourrir une famille nombreuse et parcourir des milliers de kilomètres dans les terres gelées de l’Arctique ?
Au Parc Animalier de Sainte-Croix, nous vous invitons à découvrir les secrets de ce véritable aventurier des neiges, aussi rusé que résistant.

Le renard polaire est un petit carnivore de l’Arctique, célèbre pour son pelage blanc en hiver et brun ou gris en été, un camouflage parfait selon les saisons. Avec ses oreilles arrondies, son museau fin et sa queue touffue, il est immédiatement reconnaissable et facilement identifiable même dans la neige.
Il vit dans les régions froides du Canada, du Groenland, de la Scandinavie et de la Russie, souvent sur la toundra ou à proximité des côtes gelées. C’est un animal malin et rusé, capable de parcourir de très grandes distances pour trouver sa nourriture et protéger sa famille.

Le renard polaire vit dans les régions arctiques, où les températures peuvent descendre jusqu’à –50 °C. Là où nous sortirions à peine le bout du nez, lui garde son calme, bien à l’abri dans son manteau de fourrure incroyablement dense. L’hiver, son pelage devient entièrement blanc, ce qui lui permet de se camoufler dans la neige. L’été, il change complètement de look et adopte un manteau brun ou gris, idéal pour se fondre dans la roche et la végétation. En résumé, si il y a un bien un animal pour qui le mot adaptation est fait c’est le renard polaire !

Le prince des neiges cache de véritables talents de super-héros :

Son museau est si finement développé qu’il peut repérer une proie sous une épaisseur de neige de plus d’un mètre. Une fois la cible repérée, il bondit en l’air et plonge tête la première dans la poudreuse, un spectacle aussi drôle qu’impressionnant.

Et si vous pensez que ce renard est casanier, détrompez-vous : certains individus ont déjà été observés parcourant plus de 3000 kilomètres en une seule saison ! Un véritable globe-trotter polaire.

Le renard polaire est aussi un parent dévoué. La saison des amours a lieu au printemps, lorsque les conditions redeviennent un peu plus clémentes. Après une gestation d’environ 50 jours, la femelle met au monde une portée qui peut compter jusqu’à… 14 petits ! Un record dans le monde des carnivores. Les deux parents travaillent de concert pour nourrir cette petite tribu, qui grandit rapidement avant d’affronter l’hiver.

Si le renard polaire a survécu à des millénaires de glaciations, il doit aujourd’hui faire face à un adversaire redoutable : le changement climatique. Avec la fonte des glaces et la raréfaction de ses proies, son territoire se réduit peu à peu. Dans certaines régions, il est même concurrencé par son cousin, le renard roux, mieux adapté à des hivers plus doux qui gagne du territoire. Observer le renard polaire, c’est donc aussi réfléchir à l’équilibre fragile de nos écosystèmes.

Pas besoin d’aller au bout du monde pour croiser le renard polaire, le prince des nieges ! Au Parc Animalier de Sainte-Croix, vous pouvez observer le renard polaire de près sur le sentier des étendus sauvages, admirer son pelage changeant et découvrir toutes ses astuces de survie grâce aux explications de nos animateurs. C’est l’occasion rêvée de présenter aux enfants (et aux grands) un animal rare, plein de charme et de malice.

CP : Parc Sainte-Croix