Idées reçues sur les animaux en hiver : décryptage

L’hiver arrive, et avec lui son lot de questions : que deviennent les animaux durant cette période ? Est-ce qu’ils dorment tous ? Pourquoi certains oiseaux disparaissent en hiver ?

Au Parc Animalier de Sainte-Croix, nous aimons vous aider à mieux comprendre la nature. Voici donc un petit tour d’horizon pour démêler le vrai du faux et découvrir comment les animaux vivent réellement cette saison froide.

Tous les animaux hibernent-ils vraiment ?

Non, l’hibernation est souvent confondue avec d’autres stratégies hivernales adoptées par les animaux. En effet, tous les animaux ne passent pas l’hiver plongés dans un long sommeil !

Hibernation ou hivernation : deux mécanismes distincts

On parle d‘hibernation lorsque l’animal entre dans un état de léthargie profonde. Son activité cérébrale diminue fortement, seul l’essentiel fonctionne, l’animal se retrouve alors en sommeil profond et se réveille au printemps. C’est le cas de la marmotte, du hérisson…

L’hivernation est lorsque l’animal ralentit son métabolisme, mais reste conscient et vigilant. Il peut se réveiller, bouger, chercher à manger mais il vit au ralenti et à très peu d’activités.

Et l’ours alors ? Comprendre son comportement hivernal

Contrairement à l’idée reçue, l’ours n’hiberne pas totalement. Il hiverne ! Ainsi, comme vu précédemment, l’ours voit son métabolisme ralentir, il dort beaucoup, mais il peut se réveiller, bouger, allaiter, se défendre. C’est notamment en hiver que la femelle peut aussi mettre bas.

Pour l’ours, l’hiver est surtout une période d’économie d’énergie.

EN savoir plus sur l’hivernation des ours

Les oiseaux migrent-ils parce qu’il fait trop froid ?

Cette idée reçue est fausse. On imagine souvent les oiseaux fuyant nos régions pour échapper au gel et aux températures bassent. En réalité, la migration est avant tout une question de nourriture.

Pendant l’hiver, les insectes disparaissent de la surface de la terre, les végétaux se raréfient et les zones humides gèlent, ce qui limite beaucoup l’accès aux poissons et/ou invertébrés.

Certains oiseaux quittent donc leurs sites de reproduction pour trouver des ressources plus accessibles dans d’autres pays… pas pour trouver la “chaleur” mais pour tout simplement se nourrir.

Les insectes disparaissent-ils totalement en hiver ?

Les insectes ne disparaissent pas, mais ils changent de mode de vie !

Les insectes migrateurs : de véritables voyageurs du froid

Certains insectes entreprennent de véritables voyages collectifs comme les
papillons monarques, libellules, punaises, criquets… qui sont capables de parcourir des centaines, voire des milliers de kilomètres en hiver.

Ces migrations jouent un rôle essentiel dans les écosystèmes en aidant à la pollinisation, la diversité génétique et sont sources de nourriture pour d’autres espèces…

Mais attention : le changement climatique perturbe les migrations, et la raréfaction des habitats ou des ressources pèse durement sur ces populations.

Les insectes qui restent chez nous : diapause et survie

Ceux qui ne migrent pas se cachent en s’enfouissant dans le sol, sous les écorces, dans une chrysalide, ou sont protégés par un “antigel” naturel qui empêche leur corps de geler.
On appelle cela la diapause : une sorte d’hibernation très efficace pour les insectes.

Et n’oublions pas que l’hiver est la saison des œufs, larves et nymphes, bien dissimulés dans le sol et prêts à éclore au printemps.

Les animaux ne sentent pas le froid grâce à leur pelage ?

Cela est totalement faux ! Les poils des animaux sont une protection importante pour passer l’hiver, mais pas suffisante à eux seuls.
Chaque espèce a alors développé des adaptations physiques et physiologiques qui leurs sont propres pour affronter l’hiver.

Au Parc Animalier de Sainte-Croix, vous pouvez observer des espèces parfaitement adaptées aux faibles températures : chouettes lapones, élans, rennes, loups, lynx, gloutons, renards polaires…
Leur morphologie, leur métabolisme ou leur comportement sont autant de stratégies pour survivre à la rigueur hivernale.

En savoir plus sur les changement de pelage

Les hivers doux liés au réchauffement climatique sont bénéfiques pour les animaux ?

Même si un hiver plus doux peut sembler plus “facile” pour les animaux, il bouscule profondément les cycles naturels avec parmis eux:

le décalage des migrations,
la perturbation des périodes de reproduction,
le manque de nourriture,
l’apparition de parasites,
ou encore la fragilisation des écosystèmes.

Les animaux doivent s’adapter à un rythme qui change trop vite et cela a des conséquences directes sur eux.

Découvrez l’impact des hivers doux

Conclusion : l’hiver, une saison pleine d’adaptations

On pourrait croire qu’en hiver, la nature dort… mais c’est tout l’inverse.
Stratégies étonnantes, comportements discrets, migrations spectaculaires : la vie sauvage déborde d’activités.

Cet hiver, venez au Parc observer de près les animaux qui restent actifs durant cette période et découvrez leurs incroyables adaptations.
L’hiver est une saison unique pour comprendre, ressentir et s’émerveiller devant la nature !

L’hiver à Sainte-Croix

CP : Parc Sainte-Croix, Jean Lavergne